Els hidrocoloides són polisacàrids o proteïnes de pes molecular elevat que, en dispersar-se en aigua, formen estructures tridimensionals capaces d’espessir o gelificar, modificant la textura dels productes i estabilitzant mescles. Aquesta capacitat per retenir aigua i interactuar amb altres components els fa essencials en els aliments, on prevenen la sinèresis, milloren la vida útil i mantenen la qualitat sensorial. Ingredients com la goma xantana, carragenina, agar o pectina són àmpliament utilitzats en gelatines, postres, iogurts, salses i begudes, així com en formulacions veganes i sense gluten.
Aquestes mateixes propietats funcionals s’han aprofitat en la cosmètica natural, on els hidrocoloides destaquen per la seva capacitat d’estabilitzar i espessir formulacions aquoses. Es prioritzen aquells d’origen natural o biotecnològic, valorant el seu comportament reològic i compatibilitat amb actius cosmètics. La goma xantana, amb la seva pseudoplasticitat, és ideal per a sèrums, gels i mascaretes. El carragenat, extret d’algues, aporta textures gelificades en peel-off, gels de dutxa o cremes dentals. La goma guar s’utilitza en locions i acondicionadors per la seva alta viscositat, mentre que l’alginat de sodi, en combinar-se amb calci, permet mascaretes peel-off amb efecte filmògen.
També són rellevants la pectina, eficaç en medis àcids; la goma aràbiga, amb propietats filmògenes per a delineadors o màscares; la cel·lulosa microcristal·lina, que millora l’estabilitat i la textura; i els midons, que actuen com a espesants i absorbents en formats secs o cremosos.
La combinació estratègica d’hidrocoloides permet formular productes cosmètics naturals amb textures agradables, alta estabilitat i eficiència sensorial. Entre els exemples més representatius del mercat es troben els sèrums amb àcid hialurònic i goma xantana, o les mascaretes peel-off amb alginat i extractes marins, mostrant la versatilitat d’aquests ingredients en el disseny cosmètic modern.
